Приоритетными направлениями ВНД - 2016 наряду с традиционными является молодёжное добровольчество и мероприятия, посвящённые помощи и заботе о ветеранах Великой Отечественной войны; деятельность, осуществляемая добровольцами, в том числе в социально ориентированных организациях. Учитывая, что 2016 год — это Год Российского кино, приветствуется создание фильмов, видеороликов, сюжетов о добровольчестве.
Программа мероприятий «ВНД-2016» ежегодно формируется на основе десятков тысяч территориальных и локальных добровольческих мероприятий, проектов и акций, включающих сдачу донорской крови, благоустройство школьных территорий, посадку деревьев, уборку скверов и парков, проведение благотворительных концертов, оказание адресной помощи детям, пожилым и одиноким людям, сбор вещей, книг, игрушек, денежных средств и других мероприятий.